Но вначале — немного истории.

Рождественский гусь

Традицию приготовления праздничного блюда из гуся завела английская королева Елизавета І в 1588 году. В момент вкушения блюда из гуся Её Величеству сообщили о победе англо–голландского флота над Непобедимой армадой испанского короля Филиппа ІІ. К слову, в ходе той битвы отличились «королевские пираты» Елизаветы, самым знаменитым из которых был Фрэнсис Дрейк.

На радостях королева решила, что гусь — благоприятная примета и объявила его рождественским блюдом.

Интересно, что в 1570 году Папа отлучил Елизавету от Церкви. Ответом её стало принятие в 1571 году англиканского богослужения.

Зато гусь, в качестве праздничного блюда, прекрасно прижился везде, в том числе и на Новогодних столах жителей бывшей Российской империи, где давно перепутались языческие, католические, православные, царские  и советские традиции.

Гусь в литературе

За гусем охотился идейный наследник пирата Дрейка Паниковский. Гуси в 390 г. н. э. спасли Рим во время осады его галлами. Гусиные перья до сих пор являются символами литературного творчества. Ими писали Пушкин и Гоголь. «Я Вас любил,  любовь ещё быть может..» —  эти гениальные строки написаны гусиным пером. И «Вечера на Хуторе близь Диканьки» тоже. Два пушкинских гусиных пера до сих пор хранятся в музеях поэта.

А вот цитата из Идиота»Достоевского ( 1868 год):

— Вот, князь, — сказала Аглая, положив на столик свой альбом, — выберите страницу и напишите мне что-нибудь. Вот перо, и еще новое. Ничего, что стальное? Каллиграфы, я слышала, стальными не пишут.

В Древней Греции  гуся почитали, как и лебедя, считая его перевозчиком душ умерших в Аид. Сам Сократ, говорят, любил класться гусём. Серебряный гусь, окружённый вызолоченными кружочками, был изображён на щите Энея.

В Средние века в Европе гуси считались ездовыми животными ведьм и колдуний. В русской сказке «Гуси-лебеди» эти птицы работали на Бабу-ягу.

Но в целом гусь издревле считается солнечной птицей. Приготавливаемый на день Св. Михаила и на Рождество, гусь олицетворяет убывающую и возрастающую силу солнца.

В этом году запеченный гусь может стать съедобным украшением стола не только на Рождество, но и на наше традиционное празднование Нового года.

Ранее мы писали: Готовимся к встрече Нового года. Советы и рекомендации.

Рецепт блюда из гуся

Прежде чем отправить тушку гуся  в духовку, стоит её подготовить. В первую очередь, чтобы ушел специфический запах, тушку гуся желательно вымочить. Для этого на 2 литра воды добавить по 1 ч.л. соды и уксуса. И в этом растворе замочить тушку  на час при комнатной температуре.

Тем временем подготовим начинку

— Самая простая и, на мой взгляд, самая вкусная – кислосладкие яблоки порезать пополам или на четвертушки.

— При желании к яблокам можно добавить чернослив.

— Если хочется, чтобы гусь получился сразу с гарниром, то добавим к яблокам слегка отваренный рис, как говорят итальянцы, альденте. Рис стоит посолить.

Вернемся к тушке гуся . Вынимаем её из раствора и ополаскиваем водой, а затем обтираем х/б полотенцем.

Затем натираем тушку чесноком. Одного – двух зубков вполне достаточно, тут усердствовать не надо.

Начиняем тушку уже готовой начинкой и зашиваем иглой с белой х/б нитью или скрепляем деревянными зубочистками.

Далее делаем соус из томатной пасты, соли, смеси перцев и сметаны. В зависимости от вкусовых пристрастий, можно еще добавить базилик или готовую смесь итальянских или прованских трав. Смешивать несколько приправ вместе противопоказано, мы же хотим в итоге получить вкусное блюдо, а не комбикорм.

Мы уже на полпути. Осталось обмазать полученную тушку получившимся соусом и уложить на противень. Тушку укладываем на спинку.

Далее есть два варианта развития событий. Все зависит от того, готовим ли мы гуся просто сочного или с золотистой корочкой.

Первый вариант:

Если с золотистой корочкой, то уже подготовленную тушку кладем на противень и отправляем в духовку. Духовка должна быть слегка разогретой ( 180 — 200˚С) как при выпечке бисквита. А далее, примерно через 20 минут, нужно проверить, как там наша птичка? И проведывать её каждые 10-15 минут, при этом поливая сухим белым вином или водой с добавлением лимонного сока. Ну, а дальше, если корочка уже такая как нужно, а птица еще не дошла до готовности, накрываем тушку влажной пергаментной бумагой и пусть доходит до готовности.

Второй вариант:

Если корочки на птице не хочется, то нафаршированную тушку нужно обмазать простым тестом из муки, воды и соли. По консистенции оно должно быть чуть гуще, чем на оладушки. И так обмазываем тушку тестом, примерно 0,5 см толщиной, и — в духовку (180 — 200˚С) примерно минут на 10. Далее вынимаем и еще раз обмазываем тестом, уделяя особое внимание местам, где предыдущий слой треснул (не пугайтесь, так должно быть). И снова в духовку до полной готовности. В зависимости от веса птицы, она может готовиться час, а то и два. Проверяем готовность, протыкая ножом самое мясистое место, обычно за ножкой. А далее вынимаем из духовки, даем немного остыть и убираем тесто.

Осталось подготовить большое блюдо, уложить на него гуся, достать из середины начинку и украсить ею уже готовую вкусную птицу.

Ещё по теме Рождества: Можно ли гадать на Рождество и на святки?

Но прежде, чем поделиться уникальным рецептом вкуснейшей тыквы с сухариками, скажем несколько слов о её целебных свойствах и, попутно, о роли в человеческом обществе.

Вода и полезные элементы

Тыква на 90% состоит из воды. Но это никак не умаляет её достоинств. Мозг человека тоже на 83% состоит из воды, а сколько всего такого навыдумывал. В частности, именно с помощью мозга человек узнал, что тыква содержит в несколько раз больше каротина, чем морковь. А каротин нужен организму для поддержания здоровья глаз. Поэтому тыкву, вместе с черникой и морской капустой включают в топ самых полезных для зрения продуктов.

Тыква содержит множество витаминов, аминокислот, белков, углеводов. В её состав входят витамины А, С, Е, D, РР, К, группы B и витамин Т, который наука ещё изучает, но уже установлено, что без его участия невозможны процессы свертывания крови и образования тромбоцитов.

Народ всё это драгоценное изобилие чувствовал с давних времён. Если посмотреть на сказки, особенно европейские, то по сюжету там именно тыква чаще всего была подарком от волшебников беднякам. А когда её разрезали, внутри было всё: море яств, злата и прочих чудесных радостей.

Самый женский овощ

Продолжая тему сказок, заметим, что именно тыква стала персонажем одной из самых популярных фантазий о девичьем счастье. Все помнят, как она превращалась в карету для Золушки и чем это всё так прекрасно закончилось.

Кроме того, тыква, она же «гарбуз», издавна, а точнее, с XVI века считалась в украинских сёлах идеальной отмазкой от нежелательного жениха. А если девушка сама сваталась к парню, например, когда у них «уже случилось», а он пытался увильнуть от женитьбы, то дивчина публично вручала ему тыкву. И козак не имел права отказаться без риска потерять репутацию благородного рыцаря.

Надо сказать, что и в этом, казалось бы, чисто символическом обряде тоже просматриваются элементы народной мудрости. Женщине ведь, прежде всего, нужен во всех смыслах здоровый мужчина. И тыква в этом деле большой помощник.

Высушенные тыквенные семечки весьма полезны для здоровья второго сердца мужчины, потому что содержащийся в них цинк препятствует разрастанию соединительной ткани в предстательной железе и, таким образом, служит важным средством для профилактики аденомы и простатита. А следовательно, способствует сохранению той молодецкой силы, которая предназначена для дам.

Семечки тыквы также используют в качестве БАДа при лечении болезней печени как антигельминтное средство.

Тыква-путешественница

Родиной тыквы долгое время считалась Центральная Америка. Местные индейцы выращивали её как сельскохозяйственную культуру за 5 тысяч лет до нашей эры еще до начала эпохи кукурузы. Мякоть употребляли в пищу, а из твердых спелых плодов делали посуду.

Ранее мы писали: Золотая кукуруза, или 10 фактов о древнейшем культурном растении на Земле

В 1926 году в Северной Африке были обнаружены некультурные, то есть дикие тыквы, что послужило основанием для гипотезы, будто Африка является истиной родиной нашего универсального овоща. Но видимо однажды какой-то игривый бегемот уронил тыкву в реку. Река её вынесла в море и после долгих странствий тыква, первой, ещё до Колумба и викинга Эрика Рыжего «открыла» Америку.

Фонарь Джека

Фонарь Джека

Фонарь Джека — светильник, вырезанный их тыквы, внутрь которой помещён источник света. Бытует легенда, что некий хитроумный ирландский кузнец-гуляка Джек несколько раз обводил вокруг пальца самого лукавого, за что получал от него лишние годы жизни. В отместку, после смерти на Джека обиделись все и не пустили ни в рай, ни в ад, заставив бродить по свету аж до Судного Дня.

Нечистый, правда, в последний момент смилостивился и дал кузнецу вечный уголёк, который тот поместил в тыкву. Так появился фонарь Джека, ставший символом праздника урожая и древнего кельтского (шотландско-ирландского) праздника всех святых, известного у нас как Хэллоуин.

Считается, что если в этот день возле дома оставить фонарь Джека с вырезанной на нём злобной гримасой, то злые духи испугаются и обойдут жилище стороной.

Кстати, в литературе есть ещё один Джек с тыквой — персонаж второй книги американского писателя Лаймена Фрэнка Баума из серии о Стране Оз. Представляет он собой ожившее благодаря Порошку Жизни деревянное пугало с тыквой вместо головы, которое смастерил мальчик Тип.

Однако, в отличие от ирландского кузнеца, тыквоголовый Джек из страны Оз — добрый, но неуклюжий простак. И этим он ближе всего к тем незадачливым украинским парубкам, которым по прихоти обычая приходилось жениться на девицах, вручивших им гарбуз. В общем, как тесен мир…

Рецепт тыквы с сухариками

В качестве итога скажем, что тыква – не только вместилище множества полезных веществ, но также история, приключения, традиции, легенды и обряды. И теперь, когда мы уже понимаем, что за чудо взялись приготовить, со всей ответственностью приступаем к процессу.

Ингредиенты:  тыква, лук репчатый, сухарики из белого хлеба, подсолнечное масло, соль.

Шаг первый

Очищаем тыкву от кожуры и семечек и нарезаем её ломтиками в таком количестве, чтобы она полностью заполнила сковороду. И выкладываем её в емкость для последующего приготовления.

Шаг второй

Нарезаем половинку луковицы не очень мелко и сразу же добавляем её сверху на тыкву в сковороде. Также наливаем на дно немного подсолнечного масла. Пары столовых ложек достаточно.

Шаг третий

Ставим  сковороду с содержимым  на полный огонь и оставляем на 5 минут. Затем солим содержимое – тоже чуть-чуть, тут вы сами сориентируетесь после пробы на вкус. Но лучше недосолить.

Шаг четвёртый

Перемешиваем ломтики тыквы и лук, делаем огонь тихим, накрываем сковороду прозрачной крышкой и оставляем минут на 10. По ходу можно тыкву раз-другой перемешать.

Шаг пятый

Через 10 минут сверху добавляем сухарики из белого хлеба. И оставляем ещё на 3-5 минут.

Шаг шестой

Пробуем тыкву, если она уже почти готова, оставляем сковороду под крышкой ещё на пару минут. Затем выключаем огонь и даём блюду дойти до кондиции в течение ещё примерно 10 минут, чтобы сухарики основательно пропитались парами тыквы.

Шаг седьмой

Высыпаем наш вкусно-полезный кулинарный шедевр на тарелку и вкушаем с осознанием всей его магической пользы и культурной значимости.

Приятного аппетита!

Ещё по теме: О пользе китайского крыжовника