Романс был написан в память о юнкерах, погибших во время Октябрьской революции в Москве. Существует  легенда, что из-за этой песни, полной сочувствия к врагам большевиков, Александра Вертинского вызывали в ЧК для объяснений. Вертинский тогда сказал: «Это же просто песня, и потом, вы же не можете запретить мне их жалеть!»

На это ему ответили: «Надо будет, и дышать запретим!»

В 30-х годах прошлого века Александр Вертинский записал песню в Германии на пластинку фирмы «Парлафон».

В 1943 году певец вернулся из эмиграции в СССР и прожил на родине ещё 14 лет, успешно гастролируя по стране. Здесь же у него родилась вторая  дочь – знаменитая  Анастасии Вертинская (первая — Марианна родилась в эмиграции за три месяца до возвращения)

А его песню исполняли не только белогвардейцы. В СССР  её записала на пластинку Жанна Бичевская с очевидной аллюзией на войну в Афганистане.  Затем романс исполняли, ассоциируя с войной в Чечне и Евромайданом…